Vandaag staan we stil bij de verjaardag van Ben van der Eng, samen met Tycho medeoprichter van SNJF en wereldwijd pionier van het judo voor mensen met een beperking. Dankzij zijn onvermoeibare toewijding werd judo een volwaardige sport binnen de Special Olympics, kregen A-judoka’s de mogelijkheid om een danexamen af te leggen en werden er Nederlandse Kampioenschappen georganiseerd.
Ondanks zijn gevecht met Parkinson bleef Ben onvermoeibaar werken aan vernieuwing: hij ontwikkelde lesmethodes, verbeterde regelgeving en zette zich onverzettelijk in voor veiligheid én plezier op de mat. Hij was compromisloos als het ging om eerlijke behandeling van zijn judoka’s en raakte ernstig gefrustreerd wanneer bureaucratische nonsens de voortgang belemmerde die hij voor ogen had.
In zijn latere jaren begon de ziekte hem zichtbaar te hinderen, wat hem de woorden ontlokte:
“Ik heb een missie, maar niet veel tijd.”
Op 22 mei 2015 overleed Ben van der Eng en schaarde hij zich bij de groten in de judowereld. Maar zijn gedachtegoed leeft voort. Zijn principes en lessen vormen nog altijd de kern van alles wat we doen bij SNJF, BeterJudo. Zijn nalatenschap leeft voort — in ons werk en in de talloze judoka’s die hij wist te inspireren.